Reizigers van de Zuidelijke Tigris (Wayfarers of the South Tigris) speelt zich af tijdens het hoogtepunt van het Abbasidisch Kalifaat, rond 820 na Christus. Als dappere ontdekkingsreizigers, cartografen en astronomen vertrekken de spelers vanuit Bagdad om het omringende land, de waterwegen en de hemel in kaart te brengen. De spelers moeten hun karavaan van arbeiders en uitrusting zorgvuldig beheren en regelmatig verslag uitbrengen van hun bevindingen in het Huis der Wijsheid. Lukt het je om indruk te maken op de kalief, of raak je de weg kwijt en ga je ten onder aan de wildernis?
Het doel van Reizigers van de Zuidelijke Tigris is om de speler te zijn met de meeste overwinningspunten (VP) aan het eind van het spel. Punten worden voornamelijk verkregen door het land, het water en de lucht in kaart te brengen. Spelers kunnen ook punten verdienen door hun karavanen te verbeteren, door inspiratie op te doen bij edelen, en door invloed uit te oefenen op de drie gilden van wetenschap, handel en verkenning. Terwijl ze ontdekkingen doen, zullen de spelers hun vorderingen snel willen bijhouden. Het spel eindigt zodra de marker van een speler de uiterst rechtse kolom van het journaalspoor heeft bereikt.